Versa la farina in una ciotola capiente, formando una fontana. Al centro, aggiungi lo zucchero e il lievito di birra fresco sbriciolato con le dita. Inizia a versare l'acqua tiepida a filo, mescolando con una forchetta dal centro verso l'esterno per incorporare gradualmente la farina. Quando gli ingredienti sono grossolanamente amalgimati, aggiungi il sale e continua a mescolare fino a ottenere un impasto grezzo e appiccicoso. Non preoccuparti se non è liscio: la lunga lievitazione farà il resto.

Copri la ciotola con la pellicola trasparente, facendo aderire bene ai bordi per non far entrare aria. Lascia riposare l'impasto in un angolo della cucina, lontano da correnti d'aria, per 2 ore. Vedrai che diventerà bello gonfio, raddoppiato di volume e pieno di bolle d'aria in superficie.

In una padella dai bordi alti o in una pentola, scalda abbondante olio di arachide. Portalo a una temperatura costante di 170°C (usa un termometro da cucina se ce l'hai). Prendi due cucchiai e intingili nell'olio caldo. Con un cucchiaio preleva una porzione di impasto lievitato (sarà morbido e appiccicoso) e con l'altro aiutati a staccarlo e a formare un bocconcino irregolare, facendolo scivolare delicatamente nell'olio. Friggi pochi coccoli alla volta per non abbassare la temperatura dell'olio. Cuoci per circa 5 minuti, girandoli a metà cottura, fino a quando saranno dorati e croccanti su tutta la superficie.

Scola i coccoli dorati con una schiumarola e adagiali su un piatto foderato con carta assorbente da cucina, per eliminare l'olio in eccesso. Servili subito, fumanti e croccanti, su un piatto di portata. Accompagnali con fette di prosciutto e una ciotolina di stracchino cremoso da spalmare dentro ai coccoli ancora caldi.