Taglia il pane raffermo a fette spesse un dito e sistemale in una pirofila capiente. Versaci sopra l'acqua e l'aceto di vino bianco, come se bagnassi un giardino assetato. Lascia riposare per 15 minuti, rigirando le fette spesso con le mani, in modo che ogni pezzetto si imbeva d'umido in modo uniforme, diventando morbido ma non sfatto.

Mentre il pane riposa, dedicati alle verdure. Sbuccia i cetrioli con delicatezza e tagliali a fettine sottili, che scrocchieranno sotto i denti. Lava i pomodorini sotto l'acqua fresca, asciugali con un canovaccio e dividili a metà, lasciando uscire i loro succhi dolci. Infine, mondata la cipolla rossa, affettala finemente come un velo trasparente, così da donare un tocco di colore e sapore senza essere invadente.

Trascorsi i 15 minuti, prendi il pane ammollato e strizzalo bene tra le mani, come se facessi uscire tutta l'acqua da una spugna. Trasferiscilo in una grande ciotola da insalata, poi unisci i cetrioli croccanti e i pomodorini succosi. Aggiungi anche la cipolla affettata e le foglie di basilico profumate, strappate a mano per non annerirle.

Mescola tutto con le mani o con due cucchiai di legno, come se accarezzassi gli ingredienti. Sala e pepa a piacere, assaggiando per trovare il giusto equilibrio. Infine, condisci con un generoso giro d'olio extravergine d'oliva (q.b.), quello buono che profuma di campagna, e mescola ancora delicatamente. La tua panzanella è pronta: lasciala riposare 5 minuti per far sposare i sapori, poi portala in tavola e goditela con il sole che batte sulla finestra.