Iniziamo dalla pulizia, che è il segreto per un piatto perfetto. Prendi una sardina e premi leggermente con le dita appena sotto la testa: sentirai che si stacca senza fatica, e insieme verranno via anche le interiora. Ora, con delicatezza, apri il pesce a libro con le dita, come se volessi aprirlo per leggere una storia. In questo modo potrai sfilare la lisca centrale in un colpo solo. Passa tutte le sardine pulite sotto un filo d'acqua corrente, poi adagiale su carta assorbente e tamponale bene, devono essere asciutte come l'erba al sole.

Ora prepariamo il cuore profumato della farcitura. Sbuccia gli spicchi d'aglio, prendi un bel ciuffo di prezzemolo lavato, i capperi ben scolati e i pomodori secchi strizzati dall'olio. Tritali tutti insieme finemente, finché non senti quel profumo che ti riempie la cucina. Versa il trito in una ciotolina e mescola con un cucchiaino: vedrai che già da crudo è una delizia.

Prendi metà delle tue sardine ben asciutte e spalma un po' di questo trito profumato al centro, come se le stessi imbottendo di sapore. Poi richiudile con le sardine rimanenti, come a formare delle piccole coppie innamorate. Premi leggermente i bordi per sigillare il tesoro aromatico dentro.

In un piatto fondo, rompi le uova, aggiungi un pizzico di sale e sbattile con una forchetta finché non sono ben amalgamate. In un altro piatto, versa il pangrattato. Passa ogni coppia di sardine prima nell'uovo, facendola ben sgocciolare, e poi nel pangrattato. Quando è nel pane, premi delicatamente con le dita, come se suonassi un pianoforte, per fare aderire bene ogni granello e creare una bella corazza dorata.

In una padella capiente, versa l'olio e fallo scaldare a fuoco medio. Per capire se è pronto, butta dentro un pezzettino di pangrattato: se frigge subito senza bruciare, è il momento giusto. Abbassa le sardine panate con delicatezza e lasciale friggere per circa 2 minuti per lato, finché non diventano di un bel color oro scuro e croccante. Scolale bene e adagiale su carta assorbente. Aggiusta di sale subito, mentre sono ancora calde.

Taglia il limone a fettine sottili, come monete di sole. Disponi le sardine fritte su un piatto da portata, guarnisci con un altro ciuffetto di prezzemolo tritato fresco e le fettine di limone a fianco. Servile subito, mentre sono ancora calde e profumate, e senti lo scrocchiare della panatura al primo morso.