Metti i ceci secchi in ammollo in abbondante acqua fredda per 24 ore. Trascorso il tempo, sciacquali bene sotto l'acqua corrente, scolali e mettili in una pentola con 2 litri di acqua fresca. Porta a bollore, poi abbassa la fiamma e cuoci a fuoco dolce per circa un'ora, o finché non saranno teneri. Ricordati di non salare l'acqua durante la cottura, altrimenti i ceci induriscono. Solo a fine cottura, spegni il fuoco e sala leggermente.

Intanto, lava bene le castagne sotto l'acqua. Mettile in un'altra pentola, coprile con acqua fredda, aggiungi le foglie d'alloro e un pizzico di semi di finocchio. Porta a bollore e cuoci per 35-40 minuti, finché la buccia non si stacca facilmente e la polpa è morbida. Scola le castagne, lasciale intiepidire un po', poi sbucciale con pazienza, aiutandoti con un coltellino. Raccogli la polpa in una ciotola e sbriciolala grossolanamente con le mani, come se facessi la bruschetta.

In un bel tegame capiente, scalda un generoso filo d'olio extravergine. Sbuccia gli spicchi d'aglio e affettali sottilmente. Falli soffriggere a fuoco medio-basso finché non diventano dorati e profumano di festa. Aggiungi le castagne sbriciolate e falle saltare per un paio di minuti, mescolando, così assorbono tutto il sapore dell'aglio.

Versa nella pentola i ceci cotti con tutta la loro acqua di cottura (è ricca di sapore!). Aggiungi il rametto intero di rosmarino, così poi lo togli facilmente. Regola di sale, macina un po' di pepe nero e mescola con amore. Porta a un leggero bollore, poi abbassa la fiamma e lascia sobbollire per altri 15 minuti, mescolando di tanto in tanto. Vedrai che le castagne si scioglieranno un po', addensando la zuppa e rendendola vellutata.

Togli il rametto di rosmarino. Assaggia e, se serve, aggiusta ancora di sale e pepe. Servi la zuppa ben calda in ciotole fondine. Completa con un ultimo giro d'olio extravergine a crudo e una spolverata di pepe nero macinato al momento. Perfetta con una fetta di pane rustico abbrustolito.