In una pentola capiente, porta a bollore l'acqua con le foglie d'alloro. Immergi il polpo intero, copri e lascia sobbollire a fuoco dolce per circa 40 minuti, finché non risulta tenero alla forchetta.

Scola il polpo e trasferiscilo su un tagliere. Lascialo raffreddare completamente, poi con le mani rimuovi delicatamente la pelle. Taglialo a tocchetti non troppo piccoli e tienilo da parte.

In una ciotola, trita finemente la cipolla rossa, il sedano, il peperoncino (se lo usi) e l'aglio privato dell'anima. Dovrebbe profumare già così!

In una padella ampia, scalda l'olio extravergine. Aggiungi il trito di verdure e fallo rosolare a fuoco medio per 4-5 minuti, mescolando spesso, finché non diventa morbido e profumato.

Unisci i peperoni tagliati a listarelle e il vino bianco. Mescola bene, copri parzialmente e lascia cuocere a fuoco medio per circa 20 minuti. I peperoni devono ammorbidirsi ma restare un po' croccanti. Se il fondo è troppo brodoso, scopri e fai restringere il sugo per qualche minuto.

Aggiungi i tocchetti di polpo nella padella con i peperoni. Sala e pepa a piacere. Mescola delicatamente e fai scaldare il tutto insieme per altri 3 minuti, giusto il tempo di amalgamare i sapori.

Servi il polpo con peperoni tiepido, guarnendo con qualche fogliolina di basilico fresco. È una delizia che sa di mare e di sole!