Prendi i gambi di carciofo e, con amore, pelali con un pelapatate per togliere la parte esterna più dura e amara. Tagliali a pezzetti non troppo grandi, come se preparassi un mazzetto di fiori per la tavola.

Metti i pezzetti in un pentolino con un dito d'acqua salata, copri e lascia cuocere a fuoco dolce per 10-15 minuti, finché non diventano teneri come il burro quando li buchi con una forchetta. Scolali e lasciali intiepidire.

In una ciotola capiente, metti i ceci ben scolati, la tahina, il succo di limone appena spremuto, l'aglio se lo desideri (privato dell'anima, che è quel germoglio interno), i gambi di carciofo cotti e un bel giro d'olio. Aggiungi un pizzico di sale che canti in padella. Con un frullatore a immersione, frulla tutto con pazienza, aggiungendo olio a filo finché non ottieni una crema vellutata e liscia, che scivoli dal cucchiaio.

Assaggia con un pezzetto di pane: deve essere cremoso, con il retrogusto delicato del carciofo e la punta acidula del limone. Se serve, aggiungi altro sale o limone. Se è troppo denso, allunga con un cucchiaio d'acqua di cottura dei carciofi.

Trasferisci l'hummus in una bella ciotola di ceramica. Con il dorso di un cucchiaio, crea dei solchi a raggiera. Versa un generoso filo d'olio nuovo di frantoio al centro e decora con le foglioline di menta fresca, strappate a mano. Servi subito con pane croccante o bastoncini di verdura.