Per preparare la casetta pan di spezie, iniziate dall’impasto: nella tazza di un mixer versate la farina setacciata, lo zucchero semolato, il burro freddo di frigo a pezzetti, e tutte le spezie in polvere: la cannella, lo zenzero, la noce moscata, i chiodi di garofano. Poi unite il bicarbonato e il sale. Azionate le lame e realizzate la sabbiatura,

quindi rovesciatela sul piano di lavoro e create la classica forma a fontana: versate al centro il miele e le uova con il tuorlo; mescolate con una forchetta all’inizio poi impastate a mano, senza scaldare troppo l’impasto, giusto il tempo di formare un composto compatto. Formate un panetto schiacciatelo leggermente e avvolgetelo nella pellicola. Lasciate riposare in frigorifero per 30 minuti almeno.

Per preparare il recinto, preparate il croccante alle mandorle: ammollate le mandorle in acqua calda per un paio di minuti: servirà a rendere più facile la spellatura: asciugatele prima di pelarle e togliete la pellicina esterna aiutandovi con la punta di un coltellino. Foderate con carta da forno una teglia, distribuitevi le mandorle spellate e fatele tostare per 5 minuti in forno statico preriscaldato a 180°. Le mandorle non devono scurirsi.

Ponete un foglio di carta oleata (o da forno) su una leccarda: vi servirà successivamente per freddare il croccante alle mandorle (se lo avete potete utilizzare un tappetino in silicone). In un pentolino versate lo zucchero, il succo di limone e l’acqua. Fate sciogliere a fuoco lento e mescolando costantemente, fino ad ottenere un composto di un bel colore biondo. Nel frattempo tritate grossolanamente parte delle mandorle lasciando intere le rimanenti. Una volta pronto il caramello, spegnete il fuoco e procedete versando nel pentolino le mandorle tritate e quelle intere. Mescolate energicamente le mandorle con un cucchiaio di legno e amalgamate il tutto.

Quando il composto sarà pronto, versatelo ancora caldo su un tappetino in silicone o su una leccarda foderata con carta da forno e livellate la superficie Lasciate intiepidire il croccante, ma prima che si solidifichi del tutto rovesciatelo su un tagliere e tagliatelo a losanghe di circa 2 cm di spessore.

Preparate la ghiaccia reale che vi servirà per la decorazione della casetta e degli altri elementi. Versate gli albumi in una ciotola insieme a qualche goccia di limone: servirà a farli montare meglio. Azionate le fruste e quando l’albume sarà ben montato versate nella ciotola poco alla volta lo zucchero a velo setacciato in precedenza. Continuate a lavorare la glassa con le fruste fino a che lo zucchero a velo sarà completamente amalgamato e otterrete una glassa omogenea e senza grumi. Trasferite la ghiaccia reale in due sac-à-poche: una più grande con bocchetta liscia servirà per tenere insieme le parti della casetta e una una sac-à-poche più piccola per le piccole decorazioni. Tagliate le punte creando un piccolo foro solo al momento di utilizzare la ghiaccia.

Per creare, cuocere e comporre la casetta: per creare la casetta, cuocerla e comporla avete bisogno delle sagome per ritagliare l’impasto. Per la facciata e il retro potete ritagliare un foglio bianco largo 21 cm e alto 26 cm, con l’altezza che comprenda anche il tetto; per le pareti laterali servirà un rettangolo di carta di 19 cm di lunghezza e,5 cm di altezza; per il tetto un foglio rettangolare di 19 cm di lunghezza e,5 cm di altezza. Per la porta occorre un rettangolo di 11 cm di altezza e 8 cm di larghezza, per le finestre potete usare un tagliabiscotti di 4 cm di lato. Riprendete l’impasto, dividetelo in parti e stendetene una alla volta in un disco dello spessore di,5 cm circa e delle dimensioni sufficienti alla parte di casetta da realizzare (potete conservare nel frattempo avvolte in pellicola e in frigorifero quelle ancora da stendere). Iniziate dalla facciata e dal retro: adagiate la sagoma sull’impasto steso e con una rondella tagliapasta ricavate la forma; procedete allo stesso modo per il retro.

procedete allo stesso modo per il retro. Poi Passate alle pareti laterali, con la sagoma rettangolare più grande (5-6): realizzatene due. Infine dagli ultimi due impasti ricavate il tetto procedendo con le sagome di 19x14,5 cm.

Ricavate le finestrelle dalle sagome delle pareti con uno stampino di 4 cm di lato. Con i ritagli dell’impasto ricavate le altre decorazioni per arricchire la vostra casetta pan di spezie: noi ad esempio abbiamo realizzato due abeti con stampini di lunghezza 14 cm e 9 cm e il pupazzo di neve di 10 cm. Quindi procedete alla cottura: adagiate le sagome su leccarde foderate con carta da forno e cuocete in forno statico preriscaldato a 180° per circa 10-15 minuti (se forno ventilato a 160° per 8-10 minuti). Una volta cotte, sfornatele; avrete così tutte le parti della casetta pronte: facciata e retro, pareti laterali

e tetto. Ponetele su una gratella a raffreddare completamente. Quindi ricavate con un coltello la porta con l'aiuto della sagoma rettangolare 11x8 cm.

e staccatela delicatamente. A questo punto iniziate a decorate la facciata con la ghiaccia reale come più preferite, ripercorrendo il bordo del tetto e simulando la neve che si scioglie; realizzate anche una finestra centrale.

Noi abbiamo anche creato un motivo a losanghe decorando i punti di incontro tra una striscia e l’altra con delle perline argentate (ad uso alimentare) (16-17). Decorate anche il retro

e il tetto, disegnando con la ghiaccia reale le tegole. Poi distribuite abbondante ghiaccia reale sui lati tagliati della facciata e delle pareti, dove devono combaciare per costruire la struttura della casetta (è consigliabile montare la casetta almeno in due persone in questa fase di assemblaggio): sistematele perché combacino e una volta montate, inserite delle bottiglie o barattoli di vetro pieni di acqua all'interno posizionandole agli angoli in modo da impedire che le pareti cedano all’interno. La glassa rapprendendosi fungerà da collante tra le varie parti: perché si solidifichi lasciate passare 1-2 ore.

Una volta che si sarà rappresa, potete passare al tetto, seguendo la stessa procedura dello step precedente (22-23). Per una maggiore tenuta, potete decidere di infilzare nei punti di incontro delle varie parti stecchino (lo spessore dei singoli pezzi è sufficiente perché non ci sia il rischio che si rompa se deciderete di utilizzarlo). Quando avrete terminato, potete dedicarvi alla porta, decorandola con la ghiaccia reale

e con gli zuccherini decorati potete creare una ghirlanda a forma di cuore. Ora potete dedicarvi alle altre decorazioni: liberate la vostra fantasia e decorate gli alberelli e il pupazzo di neve con la ghiaccia reale e gli zuccherini (26-27). Disponendo il croccante intorno alla casetta potrete ricreare il recinto e con il torrone realizzare lo stradello per arrivare alla porta. Con i cioccolatini cremini potete fare la base di una panchina, realizzata con sfoglie di cioccolato e realizzare anche il camino. Poi potete rifinire ulteriormente le decorazioni del tetto, con ciuffetti di ghiaccia reale e smarties colorati. La vostra casetta è pronta per essere ammirata dai vostri ospiti per tutto il periodo delle feste!

Infilzate un pezzo di torrone con uno stecchino per piantare il pupazzo di neve; adagiate la porta sulla casetta e disponete il recinto di croccante tutto intorno alla casa, lasciando spazio all'interno per le altre decorazioni; quindi posizionate dei cioccolatini cremino e applicate poca ghiaccia reale

quindi adagiatevi una sfoglia di cioccolato: potrete creare una panchina o un tavolino. Con gli stessi elementi potete anche realizzare una cassetta della posta e il camino.

Poi potete rifinire ulteriormente le decorazioni del tetto e della facciata, con ciuffetti di ghiaccia reale e smarties colorati (34-35). La vostra casetta pan di spezie sarà certamente un capolavoro da mostrare e gustare insieme ai vostri ospiti!